Le Nigeria a autorisé 46 concurrents télécoms à rivaliser avec MTN et Airtel. Peu ont décollé.

La Commission nigériane des communications (NCC) espérait stimuler la concurrence en accordant des licences à 46 opérateurs de réseaux mobiles virtuels (MVNO). Pourtant, cette tentative d'ouverture du secteur peine à bousculer le duopole formé par MTN et Airtel, qui concentrent à eux seuls plus de 86 % des abonnés du pays. Les nouveaux entrants se heurtent à d'importants freins structurels et économiques. Bien que dispensés de construire leurs propres antennes, ces acteurs virtuels doivent consentir des investissements colossaux, estimés entre 3,6 et 14,5 millions de dollars, pour développer leurs systèmes de facturation et leurs plateformes techniques. De plus, la dépréciation continue du naira renchérit drastiquement leurs coûts opérationnels, largement facturés en devises étrangères pour les logiciels et les services cloud importés. Sur le plan commercial, le décollage tarde également à se concrétiser.